40  à  45  %  des  gisements  d'aluminium  à  recycler  proviennent  de  produits  en  fin  de  vie  (transport, bâtiments, électroménager, emballages, ?). Le reste provient des  chutes neuves, copeaux et tournures, crasses.

Les deux principales évolutions du gisement de déchets d'aluminium sont :

• L'association  de   l'aluminium   avec  d'autres  matériaux  comme  le  plastique   (dans  les  matériaux sandwiches  utilisés  par  exemple  dans  le  capotage  des  machines,  dans  le transport et mobiliers urbains, dans le bâtiment),
• L'association d'aluminium corroyé à des alliages d'aluminium moulés dans une seule pièce (la teneur en silicium est différente suivant ces 2 types d'aluminium).

Les caractéristiques principales des matières premières secondaires, vérifiées par les affineurs sont :

• La  teneur  en  éléments  d'alliages  :  fer,  zinc,  cuivre,  magnésium,  silicium,  phosphore,manganèse,
• Le degré d'oxydation de la matière.

L'impureté principale des alliages d'aluminium de deuxième fusion est le fer dont l'origine est la présence en tant qu'élément d'alliage mais provient aussi du fait que les produits en aluminium sont en liaison mécanique avec le fer (vis, pièces mécaniques). Des impuretés contenues dans certains gisements doivent également être limitées en quantité, comme :

• Les peintures et les laques,
• Les graisses,  
• Les polymères,  
• Les contaminants organiques et biologiques, 
• Une teneur maximum en métaux avec lesquels l'aluminium a été en contact au cours de son cycle de vie (par liaison mécanique notamment).